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Vertumne
Moulage, François Barois (1656-1726)
Vertumne,
dont le nom signifie tourner, changer, était sans
doute un roi d'Étrurie qui,
à cause du soin qu'il avait pris des fruits et de la culture des jardins, obtint, après sa mort, les honneurs de la divinité. Son culte passa des Étrusques à Rome où on le considérait comme le dieu des jardins et des vergers. Ses
attributions différaient de celles de Priape : il veillait surtout à la fécondité de la terre, à la germination des plantes, à leur floraison et à la maturation des
fruits.
Il avait le privilège de pouvoir changer de forme à son gré, et il eut recours à cet artifice pour se faire aimer de
la nymphe Pomone qu'il choisit pour épouse. Ce couple heureux et immortel vieillit et se rajeunit périodiquement sans jamais
mourir.
